בצהריים לוהטים של אמצע אוגוסט התכנסנו בקיבוץ בית העמק, כדי לציין, ביחד עם האדריכל פרדי כהנא, מבכירי האדריכלים של התנועה הקיבוצית, את פועלו עם הגיעו לגיל 99. במשך השנים היה כהנא שותף לתכנון ולעיצובם של עשרות קיבוצים, אבל תרומתו חרגה הרבה מעבר לעשייה התכנונית. באמצעות ספרו פורץ הדרך 'לא עיר ולא כפר', הקמת ארכיון התכנון והאדריכלות של הקיבוץ ביד טבנקין, כתיבת מאמרים ושותפות במחקרים שונים, היה כהנא בין מי שהניחו את התשתית לחקר האדריכלות הקיבוצית ותרמו לשימורה של מורשת תכנונית בעלת חשיבות לאומית ובינלאומית.
באירוע, שנערך ביוזמת מוסדות המחקר הקיבוציים יד יערי ויד טבנקין, בשיתוף קיבוץ בית העמק והמרכז לחקר העיר והאיזור בפקולטה לארכיטקטורה ובינוי ערים בטכניון, נכחו מאות אנשים ונשים מכל קצוות הארץ. אדריכלים, חוקרים וחברי קיבוצים הגיעו כדי להוקיר את כהנא ואת פועלו, ללמוד על האדריכלות שיצר ועל תפיסות העולם שעמדו בבסיסה, ולא פחות מכך – לשמוע את דבריו, הרלוונטיים להפליא גם, ואולי במיוחד, היום.
לאחר דברי פתיחה וברכות מטעם מוסדות המחקר, הקיבוץ והמשפחה, ודבריו של ההיסטוריון מוקי צור, הוצגו היבטים שונים בעבודתו רבת השנים של כהנא ובמורשת שהותיר: ד"ר גליה בר-אור דיברה על האדריכלות הקיבוצית כמרחב חיים ועל הקשר בין תכנון לעיצוב החלום והמציאות; מיכאל יעקובסון הציג את עשייתו האדריכלית הרחבה והמגוונת של כהנא ופרופ' אורן יפתחאל דיבר על ההיבטים המחקריים של פעולות התכנון והתיעוד.
בחלקו המרכזי של האירוע ניתנה הבמה לפרדי כהנא עצמו, בשיחה עם ד"ר עידית שכנאי רן מהטכניון. כהנא פרש את תפיסת עולמו ביחס לעבר, להווה ולעתיד של הקיבוצים בכלל ושל התכנון הקיבוצי בפרט. דבריו נשמעו צלולים וברורים, בכל הנוגע לייחודו המרחבי והחברתי של הקיבוץ כיישוב הנבדל הן מהעיר והן מהכפר, המעמיד את הקהילה במרכז. פרדי ציין את החשיבות, גם כיום, של תכנון שאינו מסתפק בארגון פיזי של המרחב, אלא מבקש לחזק את הקהילה, לאפשר את קיומה ולסייע בבנייתה.
כפי שכתב אחד מהנוכחים באירוע: "הכנס לכבודו של פרדי המחיש את חשיבות מפעלו האדריכלי הגדול בקיבוצים, את אבני הדרך של פעילותו, את השפעתו הגדולה בתחום, ואת מורשתו. החלק בכנס התברכנו באריכות ימיו ובהמשך פעילותו הברוכה". ומשתתפת אחרת סיכמה: "התרגשתי מ"רוח" האירוע. הכל היה מאורגן בצורה שלמה – כל פרט, כל דבר בחכמה, במחשבה רבה, בנדיבות. כל מי שעלה לבמה הוסיף בדרכו נדבך חשוב מאוד להעמקת היום המיוחד הזה. למדתי הרבה ואני אומרת תודה. אתם מחזקים את אמונתי – טובה הארץ וטובים אנשיה ויוצריה."
נאחל לפרדי עוד שנים רבות וברוכות.
לארוע המרגש הגיעו מעל 100 משתתפים, אנשי אקדמיה, אדריכלים, חוקרים, מתכננות, נשות ואנשי התנועה הקיבוצית (צילום: ד"ר עידית רן-שכנאי ומשתתפי הכנס).
